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Nasceu Inácio em Portugal, no Porto, em 1527, filho de D. Emanuel e Dona Vielante, ambos descendentes de famílias lusitanas ricas e nobres. Recebeu uma cuidadosa educação e tornou-se o administrador dos bens familiares aos 18 naos de idade. Após um retiro realizado em Coimbra, decidiu-se pela vida religiosa, entrando para a Companhia de Jesus, em 1548; era a idade dos grandes ideais, dos sonhos e das grandes esperanças.Revelou-se logo excelente religioso; suas austeridad tiveram de ser moderadas pelo seu provincial, o P. Simão Rodriguez. Não terminara, aos 26 anos de idade, o seucurso de teologia, quando foi nomeado reitor do Colégio Santo Antonio em Lisboa.Tornou-se vice-provincial em 1556. Depois de terminado seus estudos, foi mandado a Braga, para assessorar o bispo da cidade na reforma da diocese. Mais tarde foi eleito por sua comunidade para ir à Roma para a eleição do novo Geral. Assim, em 1565, este Geral, que outro não foi senão S. Francisco Borja, confiou a Inácio a inspeção das missões das Índias e do Brasil. Essa visita durou cerca de três anos. A evangelização do Brasil começara há apenas 16 anos, mas a Companhia de Jesus penetrara já em sete tribos do interior e no litoral possuia escolas e seminários. Em seu relatório, Inácio pedia reforços. S. Francisco de Borja ordenou-lhe que recrutasse em Portugal e na Espanha elementos para o Brasil, e que os chefiasse. Após cinco meses de exercícios religiosos e prparativos, partiram, a 5 de junho de 1570, Azevedo e 39 companheiros, no navio mercante "São Tiago". Trinta zinheiro, que foi tomado como esra da esquadra comandada por Dom Lucas de Vasconcelos, então governador do Brasil.Oito dias depois, alcançavam a ilha da Madeira, onde Dom Luís decidiu permanecer a fimd e esperar ventos mais favoráveis. Mas o capitão do "São Tiago" preferiu demandar às ilhas Canárias, apesar de se falar em perigos piratas, sobretudo franceses. A "São Tiago", perto da Grande Canária, antes de seguir para Las Palmas, onde faria escala, ancorou num pequeno porto, onde Inácio foi aconselhado a deixar o barco. Todavia, inspirado talvez por Deus, o bem-aventurado preferiu permanecer a bordo. Deixando o pequenino ancoradouro, a nau alcançou o alto mar, onde foi alcançada pelo corsário francês Jacques Sourie, que partira de La Rochele para capturar os jesuítas. Após séria luta corpo a corpo, a "São Tiago"foi dominada pelos calvinistas, Sourie declarou salvar a vida de todos os sobreviventes com exceção dos jesuítas; estes foram enão friamente degolados, com exceção de um, o cozinheiro que foi romado como escravo e era coadjutor temporâneo. Mas o número de mártires foi 40, pois degolaram também um postulante, recrutado durante a viagem.Assim morreu Inácio de Azevedo. De seus quarenta companheiros de martírio, nove eram espanhóis, os demais portugueses.O culto desses mártires foi confirmado por Pio IX em 1854.
